Los microplásticos continúan apareciendo en nuevas partes del cuerpo humano. Un estudio de investigadores, identificó estas diminutas partículas en arterias humanas y abrió nuevas interrogantes sobre su presencia en el organismo y sus posibles efectos sobre la salud cardiovascular.
Aunque los investigadores confirmaron el hallazgo, también señalaron que todavía no cuentan con evidencia suficiente para explicar cómo llegan hasta los vasos sanguíneos ni qué consecuencias ocasionan.
La investigación apareció en la revista científica Journal of Hazardous Materials y estuvo a cargo de especialistas de la Capital Medical University, en China.
El equipo analizó muestras arteriales obtenidas durante procedimientos quirúrgicos y encontró microplásticos en todos los tejidos examinados.
Los investigadores estudiaron 17 muestras correspondientes a tres tipos de arterias: coronarias, carótidas y aorta.
El análisis reveló que el 100% de las muestras contenía partículas plásticas microscópicas, incluso en concentraciones superiores a las registradas anteriormente en estudios llevados a cabo sobre sangre.
El material predominante fue el tereftalato de polietileno (PET), que representó el 73,7% del total de partículas identificadas.
Este tipo de plástico se utiliza con frecuencia en la fabricación de botellas para bebidas, envases de alimentos y diversas prendas textiles.
«Encontramos que tres tipos de muestras arteriales, incluidas las arterias coronarias, carótidas y aorta, contenían microplásticos», señalaron los autores del estudio al presentar los resultados de la investigación.
Los científicos también indicaron que la elevada presencia de PET podría guardar relación con la exposición cotidiana de las personas a este material, aunque aclararon que esta posibilidad todavía requiere investigaciones adicionales para ser confirmada.
Otro de los hallazgos llamó especialmente la atención del equipo investigador.
Las arterias coronarias y carótidas que presentaban placas de ateroma registraron aproximadamente el doble de microplásticos en comparación con las muestras de la aorta.
No obstante, los autores pidieron interpretar estos resultados con cautela.
El estudio no demuestra que los microplásticos provoquen aterosclerosis ni otras enfermedades cardiovasculares, ya que las diferencias observadas también podrían responder a características propias de cada tipo de arteria.
Los investigadores recordaron que diversos estudios ejecutados en animales ya describieron posibles efectos biológicos asociados a estas partículas.
Según indicaron en el artículo, «los microplásticos pueden provocar estrés oxidativo y daño celular, alterar el metabolismo energético y de los lípidos, además de desencadenar respuestas inmunitarias e inflamatorias, según diversas evidencias obtenidas en estudios con animales».
El trabajo también citó otra investigación publicada en 2024 en The New England Journal of Medicine.
Ese estudio llevo a cabo un seguimiento de 257 pacientes durante 34 meses y encontró polietileno en las placas arteriales de cerca del 60% de los participantes.
Además, observó una asociación entre mayores concentraciones de microplásticos y un incremento del riesgo de infartos o accidentes cerebrovasculares, aunque tampoco estableció una relación directa de causa y efecto.
Pese a estos avances, los científicos aún desconocen cuál es el recorrido exacto que siguen los microplásticos para llegar hasta las arterias.
Entre las principales hipótesis figura la ingestión mediante alimentos y bebidas, además de la inhalación de partículas presentes en el aire.
Una vez dentro del organismo, estos fragmentos microscópicos podrían atravesar tejidos, ingresar al torrente sanguíneo y distribuirse hacia distintos órganos.
«Este estudio aporta datos valiosos para futuras evaluaciones sobre los riesgos que representan los microplásticos para la salud cardiovascular humana», concluyeron los investigadores.
Asimismo, destacaron que las próximas investigaciones deberán identificar las principales fuentes de exposición, comprender cómo estas partículas se distribuyen en el organismo y determinar con mayor precisión sus efectos sobre las enfermedades arteriales. (Expreso).