Un terremoto de gran magnitud sacudió Panamá este viernes 9 de octubre y activó una advertencia internacional por la posible formación de olas peligrosas en distintos puntos del océano Pacífico.
El movimiento sísmico ocurrió a las 12:56 p. m. y generó evaluaciones de organismos especializados para determinar sus posibles consecuencias en las zonas costeras.
La advertencia llevó a las autoridades a revisar los riesgos para las comunidades cercanas al mar y a considerar las medidas de prevención correspondientes.
¿Qué magnitud tuvo el terremoto en Panamá?
Los organismos sismológicos difundieron distintas estimaciones sobre la intensidad del sismo.
El reporte inicial consignó una magnitud de 8.0, pero el PTWC revisó posteriormente esa cifra y la situó en 7.6. Por su parte, el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá calculó una magnitud de 7.2.
Esta última institución ubicó el epicentro a 39 kilómetros al noroeste de Tonosí, en la provincia de Los Santos, y estableció una profundidad de apenas 4 kilómetros.
Estas diferencias reflejan las actualizaciones que realizan los centros científicos cuando incorporan nuevos registros y perfeccionan sus cálculos sobre un evento sísmico.
La magnitud y la ubicación del terremoto llevaron a los especialistas a evaluar la posibilidad de que el desplazamiento del agua generara ondas capaces de afectar diferentes tramos de la costa del Pacífico.
¿Qué zonas de Panamá están bajo amenaza de tsunami?
El segundo boletín del PTWC, difundido a la 1:31 p. m., hora de Panamá, incluyó estimaciones sobre la posible llegada de las primeras ondas a distintos puntos del litoral.
Entre las localidades mencionadas figuran Punta Mala, en Los Santos, con una hora estimada de llegada de la 1:20 p. m.; Puerto Piña, en Darién, a la 1:31 p. m.; Punta Burica, en Chiriquí, a la 1:40 p. m.; y Balboa Heights, en el área del canal de Panamá, a las 3:41 p. m.
Estos horarios corresponden a cálculos técnicos y no constituyen una confirmación de que el tsunami haya llegado a esos lugares.
El organismo internacional también advirtió que la altura de las olas podría cambiar según la profundidad del océano, la configuración del fondo marino, la forma de la costa y las condiciones de la marea.
Por esa razón, una misma perturbación puede producir efectos diferentes en localidades relativamente cercanas.
¿El tsunami podría afectar a Perú y otros países de Sudamérica?
La evaluación del PTWC también contempló posibles variaciones del nivel del mar en otros países con costa en el Pacífico. Para algunos sectores costeros de Ecuador, los especialistas estimaron olas de entre 0.3 y 1 metro sobre el nivel de la marea.
En Colombia, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Honduras, México, Perú y Chile, las proyecciones situaron las variaciones por debajo de los 0.3 metros.
Estas estimaciones regionales no significan que todos esos países enfrenten una orden de evacuación ni que sus costas registrarán necesariamente los cambios previstos.
Cada autoridad nacional debe analizar la información disponible y comunicar las disposiciones que correspondan a su territorio.
En el caso peruano, los ciudadanos deben consultar los avisos oficiales de las entidades competentes antes de tomar decisiones sobre sus desplazamientos o acercarse a las playas.
Los especialistas recuerdan que un tsunami no consiste en una única ola. Este fenómeno puede generar una sucesión de ondas que llegan a la costa con intervalos de varios minutos y mantienen condiciones peligrosas durante horas.
Además, la primera ola no necesariamente alcanza la mayor altura. Por ello, observar que el mar permanece aparentemente tranquilo o que una primera onda tuvo escasa intensidad no garantiza que el peligro haya terminado.
Ante esta situación, las personas que se encuentren en playas, puertos y otras áreas costeras vulnerables deben mantenerse alejadas del mar y atender las instrucciones de las autoridades. La recomendación cobra especial importancia para quienes percibieron un movimiento sísmico fuerte o prolongado.
¿Hay una orden de evacuación en Panamá?
Hasta la actualización consignada en los reportes proporcionados, no se había confirmado una orden general de evacuación por tsunami para todas las costas panameñas. Los organismos de emergencia continuaban evaluando las posibles consecuencias del terremoto y la evolución de la amenaza.
La población debe seguir los comunicados del Sistema Nacional de Protección Civil de Panamá (SINAPROC), del PTWC y de las autoridades marítimas correspondientes.
Los avisos oficiales permitirán conocer si las condiciones cambian, si alguna localidad necesita medidas adicionales o si los especialistas descartan el peligro.
Por Martín Villacís